Jika bisa menimbang hal-hal baik yang terjadi tahun 2020 bagi saya, menemukan musik Holly Humberstone adalah salah satunya. Merekomendasikan lagunya di bagian #22, merekomendasikan video musiknya di suaka suara, sampai menulis sedikit tentang EP perdananya sesaat setelah rilis untuk suaka suara masih juga belum bikin saya merasa puas. Saya masih merasa perlu untuk ngoceh soal musiknya.

Meski terbilang pendatang baru, Holly telah berhasil memikat saya karena kepiawannya dalam menulis lirik dengan iringan gitar elektrik yang cukup mendominasi pada musiknya. Maklum, solois perempuan dengan kriteria serupa masih belum banyak saya ketahui.

Deep End yang merupakan nomor pembuka pada EP ini langsung menyuguhkan tema kesehatan mental. Tanpa banyak instrumen yang terdengar, menonjolkan balutan riff gitar yang kasar dan temponya yang lambat ditimpali vokal serak dari Holly berhasil membuat saya beri perhatian penuh pada setiap lirik yang dinyanyikan. Lagi ini memiliki pesan yang kuat, tak ayal sebab lagu ini ditulis oleh Holly untuk saudarinya. "This song means a lot to me. One of the people closest to me was going through a difficult time and I was struggling to know how best to help," aku Holly melalui cerita Instagram-nya. Penggalan lirik ".....you've practiced your lines to convince us you're fine but I know, that's not where you are," berhasil bikin tenggorokan saya tercekat dan tersenyum pilu.

Pergolakan dalam mencari jati diri diiringi dengan pengendalian emosi yang tidak selalu berhasil, ditutur dengan baik oleh Holly melalui nomor kedua, Falling Asleep At The Wheel, yang sekaligus merupakan tajuk dari EP ini. Sedikit berbeda dengan nomor sebelumnya, sentuhan kibor dan synthesizer cenderung dominan kali ini. Disusul dengan Overkill, lagu yang memperkenalkan saya dengan Holly melalui iklan pada aplikasi Instagram. Setelah melewati 2 nomor dengan tema yang cukup berat, Overkill rasa-rasanya sebagai pemanis yang terbilang ampuh dan mampu memberi efek mendebarkan seolah saya turut merasakan hal serupa. Diakui Holly, lagu ini ditulis atas dasar dirinya yang memiliki perasaan pada seseorang dan ingin mengutarakannya, tetapi di satu sisi juga takut mendapatkan penolakan. Siapa pula yang mau ditolak oleh orang yang kita suka, kan? Tepatnya, siapa juga yang mau nolak Holly Humberstone?! Saya kurang paham secara teknis musiknya, tapi tambahan musik yang terdengar menjelang akhir lagu―entah terdengar masuk akal atau tidak―memberi efek bintang yang berkelap-kelip dalam benak saya setiap mendengarnya.

Berlainan dengan nomor sebelumnya, Drop Dead mengisahkan hubungan yang bermasalah dan manipulatif. Ironisnya, terkadang meski kita tahu bahwa orang tersebut tidak cukup baik, untuk beberapa alasan kita tidak bisa benar-benar melepaskannya. Bagi saya, lagu ini menyuguhkan sisi paling gelap dari musik Holly. Mewakili dengan baik perasaan yang dirasakan bila terjebak dalam hubungan seperti itu. Meski diawali dengan dentingan piano yang ringan, yang terdengar setelahnya adalah ketukan-ketukan berat disusul dengan suara Holly menyenandungkan gumaman "oo.. oo", yang bila ditempatkan sebagai latar musik pada film horor, mungkin akan membuat saya bergidik mendengarnya. Seakan ingin segera meninggalkan perasaan itu, Holly menempatkan Vanilla sebagai nomor berikutnya. Kontras dengan Drop Dead sebab Vanilla merupakan lagu yang menyajikan irama paling riang. Memiliki makna "membosankan", Vanilla merayakan perasaan Holly yang akhirnya bisa mengakhiri hubungan yang baginya begitu biasa, membosankan, dan tidak ada kemajuan. Seolah belum puas membuat saya kagum dengan musiknya dan bagaimana diksi yang ia gunakan, Holly menutup EP ini dengan Livewire. Hanya dengan alunan piano, kata livewire sendiri memiliki makna seseorang yang energik dan tidak terduga. Awal mendengarnya, saya mengira lagu ini ditujukan untuk seseorang dalam hubungan percintaan. Dengan pemikiran begitu saja sudah membuat saya begitu menyukai lagu ini. Hingga melalui wawancaranya dengan Rolling Stone Australia (saya pikir itu pertama kalinya dia membawakan Livewire), Holly mengaku bahwa lagu ini ditujukan untuk sahabatnya yang kini tidak lagi begitu dekat. Selepas itu, pandangan saya saat mendengar lagu ini benar-benar berubah. Kenyataan lagu yang dapat menyentuh hati saya ditulis untuk seorang sahabat semakin membuat saya kagum padanya. Namun, belakangan saya memilih untuk percaya bahwa apapun alasan Holly menulis lagu ini, pada dasarnya lagu ini mengisahkan tentang kerinduan pada seseorang yang telah kita kenal begitu lama hanya kini tidak lagi demikian dan perasaan sedih yang muncul karenanya.

Hanya melalui 6 nomor, EP ini berhasil memuat tema-tema yang terasa dekat. Terima kasih untuk Holly Humberstone, Rob Milton (produser), dan setiap orang yang terlibat melahirkan karya yang luar biasa ini.

PSBB sudah diberlakukan kembali untuk wilayah Jakarta, nih. Semoga kebijakan kali ini bisa megurangi penyebaran, ya. Mungkin membantumu untuk gak bosan aktivitas di rumah, kamu bisa mendengarkan lagu-lagu berikut yang saya rekomendasi. Semoga suka. Sehat selalu untuk kita semua.

Sebelum merilis album (resmi) debutnya pada awal tahun 2019, Heard It in a Past Life, perempuan yang memiliki nama asli Margaret Debay Rogers ini mengaku telah belajar bermusik khususnya memainkan instrumen harpa. Ketertarikan yang unik mengingat usianya baru 6 tahun saat itu, yang kemudian membawa awal karir musiknya sebagai pemain harpa di beberapa acara orkestra saat sekolah menengah atas dan mulai mencoba alat musik lain yaitu piano, gitar, dan banjo. Di usia 18 tahun, dirinya merilis album perdananya, The Echo, pada tahun 2012. Kental dengan nuansa folk klasik, musik Maggie saat itu berpusat pada banjo, biola, dan selo. Melahirkan karya yang patut diperhitungkan sebagai musisi juga penulis lagu dengan diksi-diksi yang indah dan impresif mengingat usianya yang masih muda saat itu.

"A Love Letter", lagu pertama yang saya suka dari album The Echo sebenarnya berisi lirik yang ringan tapi hangat. Di hari-hari yang berat, seolah Maggie merangkul saya, mengajak saya untuk berhenti sejenak dari rutinitas yang panjang. Sekadar menatap langit kamar dan mendengarkan lagu ini berhasil buat saya tersenyum mengingat hal-hal kecil yang dengan mudah buat saya bahagia sewaktu kecil.

Di tahun yang sama, selain merilis sendiri album pertamanya, demo dari album The Echo juga disertakan oleh Maggie untuk mendaftar di New York University. Pada tahun keduanya di NYU, Maggie merilis kembali album folk ke-2, Blood Ballet (2014). Pindah dari kota kecil Maryland ke New York City turut memberi perubahan dalam kematangan artistik pada musiknya. "It's a much different life and a much different pace with different people as well and I'm learning a lot," aku Maggie.

Single utamanya, "James", adalah lagu pertama yang saya dengar dari semua proyek musik folk yang pernah dibuatnya. Tidak butuh lama buat saya memutuskan untuk menggali semua hal tentang musik lamanya yang tidak saya ketahui sebelumnya. Diam-diam, musik folk memang aliran musik yang selalu saya cari saat ingin menemukan musik-musik baru. Saya rasa itu memang zona nyaman saya.

Menemukan musik lamanya di Bandcamp padahal harusnya sudah bisa lebih dulu saya temukan di platform musik lain buat saya berpikir kenapa Maggie seolah tidak lagi ingin merayakan musik lamanya? Kenapa musik lamanya tidak ada di Spotify dan kanal Youtube-nya? Kenapa Maggie bersikap seperti "itu-bagus-jika-kamu-menemukan-musik-lamaku" bukan seperti "kamu-juga-perlu-dengar-musik-lamaku"?

Pada wawancaranya dengan CBC Radio, Maggie bahkan mengaku pernah membuat musik folk dan beri pernyataan akan segera merilisnya di semua platform musik, yang sampai hari ini belum juga terjadi. Pada wawancaranya dengan Austin City Limits, dirinya juga mengaku pernah membuat musik folk hanya saja kini dirinya sudah bosan. Seperti yang pernah saya bilang pada postingan di Instagram saya, justru lagu-lagu lamanya yang buat saya akhirnya benar menyukai musiknya. Ingin sekali saya bisikan padanya betapa saya berharap dapat menyaksikan dirinya membawakan lagu-lagu tersebut.

Terlepas dari itu, pun saya menyukai gaya musik baru Maggie dan energi luar biasa darinya saat di atas panggung. Apapun itu, nampaknya Maggie memang memiliki alasan tersendiri melakukan itu. Seolah Maggie membuat album-album tersebut bukan semata-mata untuk semua orang melainkan dirinya sendiri. Dikutip dari laman Ear To The Ground Music, "She explained 'she doesn't care about the album' in the best way -- that is to say of course she loves it, but it was more something that she had to do and the commercial viability of it is not the point. It's art; it's her life. It matters, but she's not going to stress over it." "Rogers said that Blood Ballet is a collection of, '...the song I write in my bedroom as a sort of closure.'"

Baca kelanjutannya: "Notes from the Archive: Recordings 2011-2016: Menyelami 10 Tahun Perjalanan Karir Musik Maggie Rogers".